În 2002 a jucat rolul bisexualului Paul Denton într-o adaptare cinematografică după Bret Easton Ellis, The Rules of Attraction, în care a jucat alături de James Van Der Beek.
Totuşi, Somerhalder a câştigat celebritatea pentru rolul lui Boone, un personaj ranchiunos şi cu tendinţe incestuoase din serialul Lost. După moartea personajului său din Lost, Somerhalder a mai apărut în seria The Vampire Diaries, unde e protagonistul unui triunghi erotic tenebros (cu vampiri, fantome, reîncarnare).
În timp ce a jonglat cu rolul său din la The Vampire Diaries (şi a presupusei sale poveşti de dragoste cu colega de platou Nina Dobrev), Somerhalder a făcut parte din mai multe organizaţii caritabile, fiind purtător de cuvânt al grupărilor ecologiste şi susţinând proiectul It's Gets Better.
Cu siguranţă, toţi fanii lui Somerhalder - vampirul cu ochi albastru-electric de pe micul ecran - ar dori să-l vadă jucând în filme de cinema.
